O Rendimento Básico Incondicional (RBI) tornou-se um importante tema de debate, tanto em países maduros em termos de sistemas de segurança social – na Europa, no Canadá e nos EUA – como em vários países em desenvolvimento. Ao contrário do que acontecia há uma década, os legisladores encaram o RBI como um instrumento importante na reforma dos sistemas de protecção social para as próximas décadas. Nos últimos anos, o debate centrou-se em experiências-piloto: na Índia, acaba de ser concluído um estudo (que poderá levar a um estudo de acompanhamento), enquanto outros regimes de RBI foram testados na Finlândia, no Quénia e no Uganda desde Janeiro de 2017. Além disso, outras experiências de RBI estão a ser definidas ou seriamente consideradas em países tão diversos como o Canadá, a Escócia, os Países Baixos, a Espanha, a Dinamarca e a França, para citar apenas aqueles em que o debate está mais avançado.

O principal objectivo destas experiências com um RBI é explorar o impacto deste rendimento no bem-estar individual e social dos seus beneficiários, bem como obter provas sólidas sobre a forma como o seu comportamento é alterado pela obtenção deste rendimento. Em particular, uma grande parte dos estudos está orientada para a análise do argumento recorrente sobre a possível facilitação da saída do mercado de trabalho formal promovida pelo RBI. Ao mesmo tempo, os defensores do RBI pretendem que estes estudos se centrem também noutras questões, como os potenciais efeitos a nível pessoal e social, nomeadamente a utilização do tempo livre fora do mercado de trabalho remunerado, o envolvimento político e a vida em comunidade, e os efeitos na saúde e no bem-estar. Para além do desenho experimental, os proponentes dos casos-piloto do RBI também estão interessados em testar no terreno a implementação do RBI e assim descobrir (e possivelmente remediar) as limitações legais, sociais e políticas que a implementação do RBI implicaria.

Neste projeto, propomos examinar uma série de considerações filosóficas relacionadas com este recente movimento em direção a uma legislação baseada em provas e, em particular, em relação ao papel dos projectos-piloto e das experiências em relação ao conceito de RBI. Estas considerações são pertinentes para as questões a que as experiências com um RBI pretendem responder: considerações éticas sobre um estudo-piloto num ambiente experimental (dividindo a população em grupos de controlo e de tratamento), a epistemologia social das experiências em condições de incerteza epistemológica e desacordos nas políticas públicas, o estatuto epistemológico das provas obtidas através de experiências na legislação baseada em provas e a relação entre as provas experimentais e as teorias políticas que justificam a adoção de um RBI.

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